市民公開講座高齢者の不眠を考える〜その予防と対処法〜

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慢性的な睡眠不足は心身にさまざまな影響を及ぼします。
・集中力、判断力の低下
・気分がうつぎみになる
・血圧が上がる
・血糖値が上がる
・免疫機能の低下
・食欲が亢進する
・生活習慣病や心疾患のリスクが高くなる

睡眠時間については、よく言われる、「1日8時間睡眠」というのは1日を3等分しただけであり、これ以外に意味があるわけではありません。睡眠時間は人それぞれ異なっています。
現在、日本人の平均睡眠時間は、およそ７時間になっており、高齢者の方はそれより少し短くなっています。高齢になると働いているときに比べ運動量が減るため、必要な睡眠量も減ってきます。若い頃の睡眠パターンを考え、年をとった今のほうが活動量が少ないのであれば、睡眠時間が若干短くてもいいのです。
「８時間寝なければ…」と焦れば焦るほど、眠れなくなってしまいますので、昼間元気に、パッチリ目が開いて、いろいろなことができるようであれば、睡眠時間にはこだわらなくてかまいません。

高齢者の体内時計のリズムは前にズレやすく、早寝早起きし過ぎてしまう方が多いですが、これを直すためには、光で調整するのが大切です。光を朝に浴びるとリズムが前に動きます。夕方に浴びると、後ろにズレます。朝の目覚めが早すぎる人は、あまり朝に光を浴びない方がよいといえます。

食事は3度きっちり食べることが大切です。また運動習慣は体が疲れ眠りやすく、ぐっすり眠れることにつながります。朝散歩したり、走り込んでいるご高齢の方も多くいらっしゃるようですが、朝の目覚めが早すぎる傾向がある方は夕食の前後あたりに移すのがよいでしょう。また、寝酒ですが寝つきは良くしますが、眠りが浅くなり夜中に目が覚めてしまう原因にもなり、かえって不眠のもととなります。寝酒は睡眠薬の代わりにはなりませんので、はやめに医師に相談しましょう。

高齢者での睡眠薬使用上の注意
・代謝が遅くなっているので、お薬がカラダから抜けにくい。用量調節は医師に相談を
・ふらつきへの注意が最重要 ⇒夜中にトイレに行く時は、必ず明かりをしっかりつけること高齢者は、お薬の代謝、カラダからの排泄が遅くなっているので、お薬の効果が翌日残りやすい方が多いです。1錠で効きすぎたり、翌日眠気が残る、お薬でふらつきが出る場合は医師に相談しましょう。

睡眠薬に対する認識の混乱
●不眠治療（特に初期治療）には不可欠
●習慣性・依存性に対する不安
このジレンマが、不眠症を慢性化・悪化させる「眠りたいけど、睡眠薬はやめれなくなるんじゃないかと怖い」というように悩むジレンマが不眠症を慢性化させたり、悪化させる原因にもなります。
最近では様々なお薬がありますので、一人で悩まず、医師の指示にしたがって、それぞれにあった方法やお薬で早期に治療することが大切です。